摘要：竞业限制协议是一种雇佣合同，在员工离职后限制其在特定行业内从事竞争活动的协议。本文将详细探讨竞业限制协议的定义、作用、法律依据、解除方式以及对雇主和雇员的影响。

1. 竞业限制协议的定义

竞业限制协议是指在雇佣合同中约定的一种限制离职员工在特定时间和地点内从事竞争活动的协议。其目的是保护雇佣方的商业利益，防止员工离职后直接从事竞争活动对原雇主造成不利影响。

2. 竞业限制协议的作用

竞业限制协议主要有以下几个作用：

(1) 保护商业机密：竞业限制协议可以防止员工将商业机密带走并应用于竞争企业。

(2) 维护客户关系：离职员工若立即从事竞争活动，可能会吸引原雇主的客户，竞业限制协议可以防止此类情况的发生。

(3) 防止员工流失：通过竞业限制协议，雇主可以在雇佣过程中向员工展示其对员工的重视，从而提高员工对公司的忠诚度，减少员工流失。

3. 竞业限制协议的法律依据

竞业限制协议的法律依据主要包括以下几点：

(1) 劳动合同法：劳动合同法规定了员工离职后的竞业限制范围，但并未明确规定竞业限制协议的合法性。

(2) 《中华人民共和国合同法》：合同法明确规定了合同的自由原则，即合同的签订、修改和解除应当依法自由确定。

(3) 最高人民法院司法解释：最高人民法院司法解释对竞业限制协议的合法性作出了一定的规定，如限制时间不得超过两年等。

4. 解除竞业限制协议的方式

竞业限制协议可以通过以下方式解除：

(1) 双方协商解除：雇主和员工可以通过协商一致的方式解除竞业限制协议。

(2) 法律途径解除：如果竞业限制协议违反了相关法律法规，员工可以通过法律途径解除协议。

(3) 竞业限制协议到期：竞业限制协议一般有一定的时限，到期后自然解除。

5. 竞业限制协议的影响

(1) 对雇主的影响：竞业限制协议可以保护雇主的商业利益，防止员工离职后直接从事竞争活动。但若协议限制过于严格，可能对雇主的招聘和员工流动造成不利影响。

(2) 对员工的影响：竞业限制协议限制了员工在离职后从事竞争活动的自由，可能对员工的职业发展产生一定的限制。但协议的存在也可以提高员工的忠诚度，保护其在原公司的工作稳定性。

竞业限制协议作为一种雇佣合同，在离职员工从事竞争活动方面起到了一定的保护作用。然而，协议的合法性和限制范围仍然需要在法律和司法实践中进一步明确和规范。雇主和员工应在签订协议前充分了解其内容和法律影响，并通过协商解决任何不合理的限制。